Biglietto per la visita al Quartiere dei Gesuiti di Parma

La visita guidata si snoda tra il Palazzo dell’Università, la sede della Congregazione delle Orsoline, l’attuale Palazzo del Tribunale sorto nell’area dell’antico Collegio dei Nobili, e i più importanti palazzi storici di Via Farini alla scoperta di curiosità ed aneddoti sui personaggi storici e sulle casate che anticamente li abitarono.

Diego Lainez e Pierre Favre, compagni di Ignazio di Loyola, erano stati richiesti al Papa dal cardinale legato Ennio Filonardi in qualità di “cooperatori, non tanto a rilevare la pietà, quanto ad opporsi vigorosamente alla propaganda dei luterani”. Con l’esempio personale e avvalendosi della predicazione, i due Gesuiti proponevano un nuovo modello di vita spirituale, la riforma dei costumi ed esercitavano una scrupolosa vigilanza dottrinale. Per unire gli sforzi degli uomini che all’epoca erano impegnati in attività di beneficienza, Pierre Favre scelse la Congregazione di Carità, fondata agli inizi del Cinquecento da Francesco de Meda. La Congregazione forniva assistenza ad ex prostitute, orfani, carcerati, ragazze nubili e nobili decaduti, ma i destinatari privilegiati della sua azione furono sempre i “poveri infermi”, ovvero gli ammalati senza mezzi propri, dei quali la Congregazione ebbe cura sino alla nascita del primo Servizio Sanitario Nazionale. L’iniziale diffidenza del duca Ottavio Farnese nei confronti dei Gesuiti venne presto superata, se già nel 1564 il duca imponeva alla comunità – ancora riottosa ad ospitare i seguaci di Ignazio di Loyola – di assumersi gli oneri finanziari indispensabili per consentire loro di installarsi in città. Fondato il Collegio di San Rocco, egli accordò la sua protezione alla Comunità delle “Figlie del Soccorso”, dette in seguito “Orsoline”. La riforma del sistema scolastico voluta da Ranuccio I Farnese avrebbe portato di lì a qualche decennio alla fondazione del nuovo Ateneo e alla creazione del Collegio Ducale Santa Caterina, Collegio dei Nobili noto ai contemporanei come “il re di tutti i collegi” per il carattere socialmente esclusivo della sua utenza e per l’ampiezza del suo reclutamento avendo accolto, fino all’espulsione dei Gesuiti, circa 5000 convittori. Agli inizi del Seicento, grazie all’assunzione di famosi docenti, l’Ateneo parmense rinasceva e, tra cantieri edilizi e il susseguirsi di bandi ducali, la città di Parma cambiava lentamente volto.