Ingresso alla Rocca dei Papi di Montefiascone

La Rocca fu radicalmente trasformata dall’intervento di Innocenzo III e Urbano V. Quest’ultimo la scelse come residenza estiva negli anni del suo soggiorno in Italia: dal 1367 al 1370. Durante il periodo della cattività avignonese, essa costituì il centro degli affari politici dell’intero Patrimonio di San Pietro in Tuscia, termine con cui si indicava l’attuale provincia di Viterbo. Ebbe un ruolo cruciale soprattutto grazie al cardinale Egidio Albornoz. Verso la fine del XV secolo, Alessandro IV avviò un programma di adeguamento militare delle rocche papali e Antonio da Sangallo il Vecchio disegnò un progetto di ristrutturazione proprio della Rocca di Montefiascone con l'obiettivo di adattarla alle nuove esigenze belliche sorte con l'utilizzo della polvere da sparo e dei cannoni. Nei primissimi anni del XVI secolo, Papa Giulio II ne ordinò la continuazione dei restauri e Leone X affidò poi la direzione della fabbrica ad Antonio da Sangallo il Giovane. L’inizio della decadenza del monumento è attribuita a Paolo III Farnese, il quale trasferì i cannoni dalla Rocca al Forte da lui eretto a Perugia e la sede del Rettore del Patrimonio a Viterbo. Alla fine del Seicento la Rocca venne ceduta in godimento al cardinale Barbarigo, che prelevò da essa materiale per la costruzione del Seminario e utilizzò le strutture sopravvissute come magazzino e stamperia.